Le cadre de vélo est un composant essentiel pour votre vélo. C’est un élément clé de l’ensemble du vélo puisque tout comme la transmission, notamment, il peut véritablement influencer la qualité et la performance de vos parcours.
Il existe de nombreux matériaux pour la construction d’un cadre, allant de l’acier traditionnel avec ses transformations au fil du temps, jusqu’au Titane de très haute qualité dont peuvent bénéficier parfois les vélos de type rando ou pour terrains difficiles. Plongeons-nous sur les caractéristiques des principaux matériaux utilisés pour la construction des cadres de vélo.
I - Du cadre acier au Titane
Pendant très longtemps les cadres en acier ont dominé le marché du vélo. En offrant une durabilité et une solidité à toute épreuve, le cadre en acier est aussi rigide, ce qui le rend très efficace dans la transmission de puissance du pédalage. L’acier est un alliage très répandu, ce qui en fait un matériau relativement abordable comparé aux autres alliages.
1/ Mélange de matériau vers une composition de précision
Les cadres en acier permettent un confort et une absorption efficace des vibrations, en plus d’être un matériau très facilement réparable de par sa popularité. Utilisés en aviation, en automobile et autres, les tubes d’alliages aciers peuvent être manipulés facilement en plus de leur très haute résistance. Paradoxalement, la structure de l’acier le rend naturellement apte à résorber les vibrations de la route.
Malheureusement, l’alliage acier dans un cadre de vélo est aussi sensible à la corrosion, ce qui peut modifier la solidité du vélo et altérer définitivement l’intégrité du matériau.
Les évolutions autour de la composition de l’acier et plus globalement les alliages utilisés pour fabriquer les cadres de vélos ont permis de travailler des matériaux comme l’aluminium ou encore le titane, connu pour sa résistance à la corrosion et son excellent rapport poids/solidité.
C’est ainsi que les alliages de titane se sont imposés naturellement dans le secteur haut de gamme, en héritier du solide cadre en acier. L’alliage titane est très résistant aux forces de tractions, idéal pour tout cycliste à la recherche d’un équilibre entre performance et confort.
Le cadre en titane conserve une conduite réactive avec tout de même un certain niveau d’absorption des vibrations de la route. Investir dans un cadre en titane implique un budget différent mais c’est aussi une assurance de longévité et durabilité pour un cadre de vélo ultra solide et très léger!
2/ Recherche de légèreté et durabilité, alliages, tubes et technologies
Le principal défaut de l’acier étant son poids, la composition chimique de l’alliage a évolué depuis sa création. Orienté performance, légèreté et résistance, l’Industrie a travaillé autant que possible la composition et le rapport poids/solidité des alliages.
Cela a ainsi permis la création de différents aciers tels que l’acier Vitus, le Reynolds 531, les aciers et tubes Columbus, ou même les nouveaux aciers Cromoly CrMo.
Au gré des recherches menées par les grands fabricants reconnus de cycles (certains ont marqué l’histoire du vélo titane avec Moots), le marché a vu se populariser différentes méthodes de tubing (simple, double triple buttered, etc), répondant à l’impératif de légèreté du matériau.
En plus des méthodes de tubing qui permettent d’obtenir un cadre plus léger mais tout aussi résistant, la quête de performance et de réactivité du matériau ont fait évoluer le vélo vers sa forme la plus avancée.
Proposant des alliages de très haute qualité pour des cadres de haute performance, souvent sur-mesure, les méthodes de fabrication ont permis des avancées significatives sur la conception des cadres de vélo, qu’il s’agisse d'aérodynamique ou de confort de route.
Naturellement, l’alliage raffiné de titane s’est imposé comme alliage de premier choix pour les cadres de vélos premium. Offrant un rapport de performance, légèreté, durabilité sans égal, les cadres en titane sont devenus une référence en matière de conception de cadre sur mesure.
Adaptés à tous les types de route, les cadres titane offrent un confort de route reconnu avec une absorption des vibrations ainsi qu’un transfert de puissance idéal, en plus de sa résistance à la corrosion. Le coût du matériau pour les cadres en titane en fait donc très souvent un investissement à long terme pour un vélo sur mesure qui résiste aux intempéries et au temps.
II- Aluminium vs Carbone
1/ Le sur-mesure et l’adaptabilité du matériau aluminium
La quête de performance autour des vélos n’a pas seulement concerné l’alliage acier. Comme nous l’avons vu, le poids de l’acier étant principalement son frein, les années 80 ont vu émerger de nouveaux matériaux alternatifs pour satisfaire une demande toujours plus importante de vélos plus légers.
C’est ainsi que l’aluminium, connu pour sa légèreté et sa flexibilité, s’est imposé comme matériau de choix pour des cadres sur mesure avec un travail des formes et géométries orienté aérodynamique.
On peut alors travailler la géométrie du cycliste sur chaque partie du vélo pour un modèle sur mesure ou bien manufacturer des cadres à grande échelle avec une facilité de conception liée directement au matériau aluminium.
Cependant, les cadres en aluminium sont très souvent critiqués pour la qualité brute de la conduite sur la route. En effet, ce matériau transmet beaucoup plus les vibrations de la route ce qui peut nuire à l’expérience du vélo de route. Il reste néanmoins très léger et peut se retrouver sur tous les types de vélos, du vtt au vélo de piste.
2/ Des matériaux avec compromis
Dans les années 90, la fibre de carbone vient révolutionner l’industrie du vélo. Les cadres en fibres de carbone offrent une combinaison de légèreté, solidité et atténuation des vibrations sans précédent.
La possibilité de manipuler les couches de carbone, le travail des formes du cadre et la précision des caractéristiques de résistance à l’air ou de la transmission d’énergie permettent alors la création de cadres de très haute performance, toujours sur-mesure, mais aussi en série.
Ces éléments ont hissé la fibre de carbone au niveau de popularité d’aujourd’hui, auprès des cyclistes professionnels comme des cyclistes amateurs.
Evidemment le principal défaut de la fibre de carbone tout comme l’aluminium ou le titane est sa difficile réparabilité en plus du coût de réparation.
Même si aujourd’hui il existe des solutions pour réparer les cadres en fibre de carbone ou aluminium, lorsqu’il y a rupture d’un élément, c’est l’intégrité du cadre qui est touchée, difficile alors de retrouver l’état d’origine.
III- Parler de son projet : la base de tout projet vélo
1/ Demander conseil à des experts
Finalement, qu’il s’agisse de cadre acier ou cadre titane, aluminium ou fibre de carbone, il est important de prendre en compte les différents facteurs tels que son budget, son type de conduite, sa pratique loisir ou sportive.
L’acier reste un matériau souvent choisi pour sa durabilité et sa disponibilité, quand le titane lui est devenu matériau de prédilection pour qui souhaite allier légèreté et longévité de cadre de vélo.
Si l’on souhaite allier praticité et confort, il existe aussi des cadres utilitaires utilisant ces différents matériaux. Tout dépendra du besoin du cycliste mais aussi de sa pratique.
2/ Renforcer la réparabilité de son montage vélo
Chaque matériau offre ses avantages et inconvénients, c’est pourquoi le meilleur des conseils est… de demander conseil !
En plus d’avoir des éléments clés sur la composition même des matériaux et leur robustesse, vous avez une meilleure visibilité sur le potentiel de réparabilité de votre machine.
Chez Baroudeur Cycles, nous pouvons vous aider à clarifier votre projet de vélo ou votre recherche de cadre, selon votre pratique, que vous soyez adeptes de la vitesse ou des sentiers tout-terrains, bref pour trouver le cadre à votre goût.
Pour obtenir l’éventail des possibilités selon le terrain, l’usage, randonnée, loisir ou pratique sportive et performance, prenez rendez-vous directement avec notre équipe sur notre page contact ou venez à l’atelier Baroudeur Cycles, à Lyon.
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